在物联网时代，早期的M2M技术大多是基于2G网络。目前，在全球范围内，运营商相继关闭2G网络，这预示着2G网络正在慢慢退出历史舞台。此时，NB-IoT技术不断完善，已悄悄完成交接，将承担起海量物联网应用的无线通信接入。
2G退网，NB-IoT不再是替代品
2G网络的发展已超过20年，而NB-IoT网络发展仅3年有余。但NB-IoT作为一个全新的通信制式，在过去几年的发展可圈可点。紫光展锐智能物联产品线总经理鲜苗在采访中表达了其看法："起初，我觉得NB-IoT技术只是2G的替代品，但实际上一路下来，我发现NB-IoT布局的行业包括水表、燃气表、无线烟感、电动车防盗等领域恰恰是2G之前没有触及到的地方。"
拿NB-IoT水表来说，根据某机构10月数据显示，我国NB-IoT用户数已超过6000万。其中， NB-IoT水表用户数成功突破1000万大关。就在近期，中国电信又爆出NB-IoT燃气表和NB-IoT水表用户数双双突破1000万的消息，可见，NB-IoT技术正加速得到市场的认可，终端需求量与日俱增。
那么，NB-IoT究竟有何优势，让众多运营商放弃2G而钟爱它？这主要体现在技术方面，NB-IoT独有的低功耗、大容量和广覆盖这三点特性，会促使一些行业在选用NB-IoT时会制作出与以往利用2G时不同的产品。
鲜苗举例解释道："以前一些物联网终端的硬件架构会有一个MCU作为主控，蜂窝通信的模组仅用来做modem功能，在不需要通信的时候会被断电以节省功耗。而NB-IoT由于其独有的低功耗能力以及芯片硬件的处理能力，在某些产品中可以取代或简化MCU，进而提高方案的集成度和易用性。"
简而言之，随着新技术的升级换代，运营商有了NB-IoT这一更优质的选择，将逐步关闭2G网络，2019年将是历史的拐点。
全球部署，NB-IoT将成主流技术
当然，NB-IoT除了在我国稳步发展外，海外运营商对其布局也在加快。包括美国、日本、韩国、加拿大、澳大利亚、新加坡、泰国、新西兰、芬兰、挪威等国家的运营商都已进行了2G网络退网。为了实现2G网络市场客户的切换，大多数运营商已经开通了NB-IoT网络，促进大家进行新型网络的升级换代。
以美国为例，运营商T-Mobile最初于2018年7月在美国推出NB-IoT网络，AT&T和Verizon则于2019年上半年相继推出了全国性的NB-IoT网络。
实际上，不少从业者更加看好NB-IoT的欧洲市场。其中，欧洲最大的电信运营商德国电信是在欧洲阵营里最早推行NB-IoT技术的运营商。然而，众所周知德国电信的认证和测试严谨度可以称得上是苛刻。
值得一提的是，2019年9月，紫光展锐的NB-IoT芯片春藤8908A获得了德国电信在其NB-IoT解决方案IoT Solution Optimizer的全球认证。也就是说，紫光展锐将进入德国电信在全球IoT市场的供应商体系。
（图片来源：紫光展锐）
出货翻倍，NB-IoT芯片满足3~5年市场需求
全球电信运营商积极布局NB-IoT网络，跟随运营商脚步的终端企业自然紧随其后，根据当地网络部署而发展。研究机构Market sand Markets发布的市场报告预计，2019年NB-IoT芯片市场规模将为2.72亿美元。2018年底，中国移动对NB-IoT模组招标价格已经达到19.5元，与2G模组价格基本接近。从NB-IOT模组价格下降走势中可以看出，我国NB-IoT芯片已实现批量出货。
有市场便会有需求,伴随NB-IoT海量连接的出现，不容忽视的是背后芯片厂商付出的努力。而该行业已经初步形成了较为明显的层级，紫光展锐、华为海思以及联发科等企业已位居领先地位，处于第一梯队。
其中，不得不提紫光展锐，他们在欧洲推进NB-IoT的过程中，不仅主动寻找合适的运营商做芯片认证，而且通过当地的模组厂商和国内的模组厂商去拓展欧洲的业务。鲜苗还透露："不只是NB-IoT单模芯片较有市场，NB-IoT双模芯片在欧洲的前景也非常被看好。"
紫光展锐目前推出的NB-IoT芯片不仅有单模春藤8908A，还有双模春藤8909B。在 2018 年中国移动终端实验室公布的 NB-IoT 芯片评测结果中，春藤 8908A 多项指标排名第一。其中，定点场景中春藤 8908A 业务时延最低，移动场景中业务传输成功率最高，均领先于所有同类竞品，解决了前期市场中常提到的"NB-IoT 技术不适合应用于移动场景"的担忧，也因此赢得了市场的青睐，先后获得中国联通和中国移动的 NB-IoT 模组项目中标。
（图片来源：紫光展锐）
而春藤8909B是业内鲜有的NB+GSM双模、集成度高的物联网单芯片。集成度高，则整体方案成本低，补充了现阶段NB-IoT的网络覆盖问题，可用于儿童手表等对语音有需求的场景。
除此之外，紫光展锐还坚持基于NB-IoT通信规范的演进和物联网产品硬件需求规划后续产品，做到工业级的质量标准，做到精益求精。
同时，展锐的NB-IoT芯片与云结合得较为紧密。从最早三大运营商的物联网平台，到阿里云、涂鸦云、机智云、华为云等都有深度合作。
写在最后
从商用模式上看，NB-IoT的价值在于海量连接之后的提升价值。目前，NB-IoT出货最关键的还是价格和功耗，NB-IoT已逐渐缩小与2G的价格差距，成为用户越来越多的选择。
面对庞大的市场需求，芯片厂商也在紧锣密鼓地筹备中。而对于下一代NB-IoT芯片，展锐更侧重规划的前瞻性，确保新产品至少能满足未来3~5年的市场需求，并且延续差异化的特点。
来源：全球物联网观察
原创：Grace
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