2013年11月26日，义乌市政府和中国领先的在线外贸交易平台敦煌网联合宣布，“义乌全球网货中心”正式上线。这是区域政府与跨境电商平台合作，通过“帮、扶、带”的方式，推动当地企业实现转型，建立线上线下打通全球渠道的一个创举。义乌全球网货中心的上线，同时标志了区域外贸的转型升级，中国跨境电子商务规模化发展的真正拐点已经来临。浙江省委副书记王辉忠、义乌市委书记李一飞和敦煌网副总裁沈浩出席现场，并正式开启了义乌全球网货中心的上线仪式，中央电视台、中国新闻社、义乌电视台等二十多家媒体现场采访报道。
义乌市政府与敦煌网在今年8月1日签约完成，经过几个月的奋战，项目一期工程完成。义乌全球网货中心遴选优质供应商和货源，义乌商户在网货中心员工的帮助下以中文上传产品，义乌网货中心负责转换成中、英文买家页面，通过帐户管理、海外营销、支付、物流供应链、诚信体系等一系列专业化运营，将中国制造通过网上丝绸之路，一周之内，直接销往全球224个国家和地区。
据统计，95%的中国工厂还没真正实现电商化，基本上停留在黄页模式的阶段，以信息推广为主；超过90%的企业依赖传统展会方式获取订单。然而，随着人力、原材料等成本上涨，金融危机导致海外订单变小，中国工厂失去了往日赖以生存的根基，陷入了彷徨和困惑。
敦煌网创始人、CEO王树彤女士表示，中国制造面临的最大困难是有货不会卖。她说，最近一年走访了东莞等地拥有几千、甚至上万名员工的工厂，“他们干得太苦了，被金融危机逼到了角落里，只剩下一丁点利润了”。这些企业已经意识到了电子商务是大势所趋，必须从在线供应链中获取新的生命力和利润空间，但是他们苦于没有人才，不会从网上获取订单。义乌网货中心采用线上与线下相结合的模式，为中国传统外向型服务，使其既可以专注于现有的线下模式，又可以通过网货中心布局线上全新的商业模式，让企业一步到位建立全球在线销售体系，实现向电商的有效转型。
义乌市委书记李一飞表示，义乌作为全球最大的小商品市场，拥有7万余商户，有来自全球170余万种优质廉价的商品，超过20万家国内外企业直接向义乌市场供货，商品出口到215个国家和地区。义乌市政府携手敦煌网，立志将义乌打造成跨境电商之都，实现实体市场和虚拟市场、线上和线下的融合发展。
敦煌网副总裁沈浩在回答中央电视台记者提问时谈到，义乌全球网货中心具有重要的战略意义，是义乌市政府与敦煌网携手首创的跨境电商新模式，是手把手地教会传统制造业走向电商化、帮助他们摆脱困境的最佳途径。
业内人士表示，跨境电商的门槛较高，需要专业的第三方服务，义乌全球网货中心将带动区域电商服务产业的兴起，例如营销、翻译、金融、IT、通关、代运营等服务都可以为当地带来新商机。
2004年敦煌网创立时，摒弃了单纯的信息服务，开创了以交易为核心的全流程跨境电商模式，只在买卖双方交易成功后收取佣金。敦煌网凭借敏锐的市场嗅觉、独特的商业模式，确立了行业领先者地位，并且吸引了一批市场跟随者。目前，敦煌网已经实现了100多万家国内供应商在线，2500万种商品，遍布全球224个国家和地区400万买家的规模，每小时有10万买家实时在线采购，每3秒产生一张订单。