2013年底，当人们开始谈论中国4G牌照何时发放时，业界还在担忧4G手机能不能跟上。时至今日，相信已经没有人会觉得这是一个问题了。
从去年年末到今年年初，国内中兴、华为、酷派、联想等一系列厂商纷纷推出了自己的4GLTE智能手机，为中国4G商用发展提供了强有力的支撑。据中国移动副总裁李慧镝最近透露，截止今年4月底，中国移动的4G终端用户已经超过了1000万，中国移动计划在2014年售出1亿部4G手机。有国产手机厂商做支撑，中国移动要实现这个目标并不难。
“瓶颈”已成历史
去年上半年，中国移动在国内多个城市陆续展开了4G用户测试。当时外界发现可供使用的终端只有数据卡，智能手机则不见踪影，于是引起了业界对手机会不会成为制约中国4G商用“瓶颈”的忧虑。
中国4G手机之忧主要源自“多模多频”能力的不足。中国移动采用的4G标准是TDD-LTE，不过同时还要兼顾多种2G、3G制式以及国内频谱资源划分的实际情况，难度较大。同时，4G牌照迟迟未发放，也让芯片和手机厂商在投入上顾虑重重。
去年9月初工信部发放了首批4G手机入网许可，只有中兴、华为等厂商的4款手机入围。这四款手机当时已经初具商用能力，基本满足了国内的4G网络发展需求。以中兴的GrandMemoLTE为例，可支持TD-LTE/FDDLTE/TDS/GSM四种制式，采用单卡双待机语音方案，能够实现高速数据和语音同时在线。
到了9月底，情况出现了转机。工信部部长苗圩在国际通信展上明确表示，4G牌照将于年底前正式发放，国内手机厂商的热情被迅速激发了出来，很快就推出了一系列4G智能手机。几乎在一夜间，中国4G终端“瓶颈”成为了历史。
千元机带动4G规模化发展
如今中兴、华为、酷派、联想、OPPO、小米等国内厂商都推出了自己的4G手机，极大的丰富了广大消费者的选择。更重要的是，这些厂商响应中国移动的号召，及时地推出了千元级别的4G智能手机，使得不同层次的消费者都能找到适合自己的产品，为中国4G迅速进入大规模普及阶段做出了卓越贡献。比如中兴的红牛V5、华为的G620、酷派87系列千元机等。
总体上看，国内手机厂商在争跑4G时，非常讲究价格的层次分明，从中高端到普及型的千元机型，都进行了布局。比如中兴发布了“4G酷跑”战略，在4月份密集发布了3款4G手机，以“两弹一星”为名，抢跑4G手机市场。其中的第一弹是4月1日发布的中兴天机GRANDSII，定位中高端消费人群，有“全球最快手机”之称；4月9日发布的第二弹红牛V5，是一款配置主流、价格亲民的千元机，以“最青春”为着力点开展营销；4月16日在韩国发布的星星1号手机，就是“一星”，定位时尚人群。
国产手机厂商非常清楚自身的优势，因此基本上都采取了高配低价的方式，以性价比争夺各个层次的用户。这种策略在客观上拉低了4G手机的整体价格水平，让中国手机市场迅速进入了4G时代。
品牌崛起还需抓住机遇
近年来，中国手机厂商一直在尝试挑战苹果、三星。从营销模式、产品配置、市场份额到利润等等，都有了非常明显的进步。在4G市场上，尤其是在中国4G市场上，中国厂商与苹果和三星基本上是同时起跑，谁赢谁输还远未分出结果。中国厂商正在努力抓住机遇，不但寻求市场份额崛起，还要追求品牌崛起。
市场研究机构Canalys于5月12日发布的报告显示，2014年一季度全球智能手机出货量2.794亿部，三星、苹果继续分列第一、二名，同时前十名中有五家是中国厂商，中兴、华为、联想、酷派等在列。究其原因，主要是中国市场的出货量占了全球总出货量的35％，所以在国内市场上份额突出的厂商纷纷进入全球排行榜。由于中国厂商在国内4G手机市场的宣传、销售等方面具有天然的本土优势，因此我们有理由相信国内厂商将在本土4G手机市场上继续保持增长态势。不过份额上升还要利润率也上升，这需要向品牌影响力借力。中兴、华为等正在为此而努力。
过去以中兴、华为为代表的一批国内手机厂商，份额虽高但并不注重品牌形象的塑造，多通过国内外运营商捆绑销售的形式出货。不过高份额、低利润总不是长久之计，在智能手机崛起的大背景下，国内厂商纷纷转变了观念，开始着力打造自身的品牌形象。去年中兴宣布投入数亿元与NBA火箭队达成战略合作，成为中兴有史以来最大的一场体育营销活动。在上个月举行的“天道酬勤，行者无疆”中兴手机15周年庆典上，中兴执行董事执行副总裁何士友宣布将把品牌投入相比去年增加50%，目标是三年内进入全球前三位，品牌进入全球前五位。
国产4G手机的兴起为中国4G商用成功奠定了坚实的基础，同时国内4G大规模商用也为本土手机厂商提供了绝好的赶超机会。业界人士预计，随着国内4G网络逐渐部署到位，4G手机井喷将在今年下半年出现，届时4G手机市场将迎来真正的白刃战，且看国内手机厂商如何打好这一仗。