日前一则换头手术的新闻再度引起了人们对VR技术的广泛讨论。意大利神经外科医生卡纳韦罗表示，他已经准备好在2017年底为一位自幼患有脊髓性肌肉萎缩症的俄罗斯人进行“换头术”，该手术需要150名包括虚拟现实工程师、医生、护士、技术员、以及心理学家在内的人员，但他并没有透露VR技术的具体使用细节。
该手术的志愿者是一名名为瓦勒里·斯皮里多诺夫的俄罗斯计算机科学家，他自幼患有脊髓性肌肉萎缩症，天生不能像正常人一样吃饭、如厕。他表示“愿意冒这次险，这对他来说是个好机会，无论手术结果如何，都会给今后的研究提供科学基础”。
美国《新闻周刊》也对该事件进行了报道，他们表示换头手术的难点在于脊髓的连接，如果一切顺利，患者将在术后处于最长4个月的人工诱导昏迷中，其间医生会刺激患者脊髓神经再连接并恢复功能。卡纳韦罗声称，患者会在一年内学会行走，并适应新身体。
当然大多数医生还是对此表示质疑，比如美国神经外科医生协会主席巴杰就表示：“我不希望（换头术）在任何人身上进行，我不会让任何人对我进行这样的手术，有很多情况比死亡糟糕得多。”
抛开换头手术带来的争论不谈，这并不是本文关注的重点，重点在于该事件一定程度反映了VR技术在医疗领域的广阔前景。即便是换头手术——人类有史以来最复杂外科手术，VR技术也有自己的用武之地！
据市场研究机构RnR Market Research近日发布的一份《虚拟现实医疗服务市场研究报告》称：2014年至2019年，全球VR医疗服务市场的复合增长率将达19.37%。高盛也在2016年的报告中预测，2020年VR/AR的市场规模将达到800亿美元，在医疗保健领域市场达到51亿美元，覆盖340万用户。
首先进入实用化的是使用VR技术对专业人员进行培训！4月中旬，在英国伦敦皇家医院手术室，外科医生艾哈迈德在征得患者同意后，通过虚拟现实技术对肿瘤切除手术进行360度视觉全程直播。艾哈迈德认为，VR技术能够使外科教育和培训发生革命，尤其是对那些不具备医疗保健系统资源和设备的发展中国家。同时他还表示，未来将利用先进的技术建立一个可作医学教材的手术图书馆，能让学生通过360度的视觉进行观看。
用虚拟现实技术直播手术流程只是该技术在医疗培训领域的广泛应用之一。在台湾，已经有医疗机构利用计算机和专业软件构造，提供VR医疗培训，不仅能减少对传统培训对动物的伤害，还能模拟更逼真的实验环境；在美国加州健康科学西部大学的虚拟现实中心，该中心拥有四种VR技术——zSpace显示屏、Anatomage虚拟解剖台、Oculus Rift和iPad上的斯坦福大学解剖模型，用来帮助学生学习牙科、骨科、兽医、物理治疗和护理等知识。
虚拟现实技术在精神疾病的治疗上也有自己的独到之处，牛津大学通过研究发现，VR技术可以帮助治疗妄想症。通过对牛津健康NHS信托基金会的病人进行研究，牛津大学精神病学部发现，让病人在VR中面对自己害怕的情景，可以帮助病人建立自信，发现自己所害怕的东西其实非常安全。
该团队负责人Freeman教授表示：“此项测试结果为妄想症治疗带来了一些新思路。其实，要戴上VR头盔并经历此过程，对病人来说非常不易，需要很大的勇气。但是一旦他们在VR中发现现实并不那么可怕，他们也就有勇气走入正常的现实生活，并能采取一定的措施来应对恐惧。”
当然除了这些高大上的应用外，VR技术还可以用来“健身“，但不是传统意义上的健身，而是游戏！就像上图中一样，要是宅男每天都用这个姿势玩游戏，相信他们的身体一点也不会比常去健身房的人差！
