移动互联网时代，微信、QQ等OTT应用大行其道，运营商花费巨大成本建设的新一代移动通信网络，在促成OTT应用进一步发展壮大之余，自身的收益却低于预期。各国运营商一直在酝酿反击，然而无论是发展自有的OTT应用还是限制外部OTT服务提供商，效果都不够好。近年来，随着RCS(融合通信)技术的不断发展成熟、产业链的不断完善，全球运营商逐渐认识到，这可能是找到自身差异化亮点、挖掘运营商网络价值、切入OTT生态、增加自身收益的绝好机会。
今年5.17电信日，中国移动宣布正式启动RCS试商用，中移互联网公司启动了全集团员工以及和粉俱乐部用户的试运行活动，成功发布试商用APP客户端，进行在线迭代优化，完成阶段性里程牌目标。在此次公测中，中国移动采用了RCS 5.1标准和最新的NFV技术，技术性能强悍。预计到今年年底，激活用户会达到千万以上规模，成为全球容量最大的RCS系统。目前中国移动的全体员工均已成为这项业务的激活用户，已开通白名单的员工还可以推荐他人加入本次公测。
毫无疑问，RCS不仅关系到运营商与互联网服务提供商之间的博弈，还有运营商之间、通信厂商之间乃至整个ICT产业链上各方之间的竞争与合作，这是一盘影响深远的棋局。
利用原生系统抢占移动终端入口
RCS技术在通信行业早已不是什么新鲜事，2007年就成立了致力于推动标准化、规范化发展的RCS工作组。概括来说，RCS就是一种基于手机通讯录，包含语音、即时消息、文件传输、内容共享、呈现、位置服务等多种通信业务的融合通信服务。除此以外，RCS还可以将通话、消息、联系人、文件传输等能力开放给第三方，从而丰富RCS业务的形态和种类。
据记者了解，基于手机号码，RCS可以在全球范围内支持不同运营商RCS业务之间的互通，实现全球基础移动通信业务的平滑升级和演进，抢占用户通信主入口。另一方面，RCS还可以增强运营商对客户个性化业务需求的服务能力，提升对用户的吸引力，进而开展其他增值服务拓展赢利点，如M2M、公共服务、网络能力开放等。
另外，RCS业务支持APP和Native两种方式，其中RCS Native用户无需在手机上安装APP，操作系统本身就支持基于RCS的富媒体消息、语音通话、视频通话等业务。而这也是RCS发展的终极目标，即打造移动互联的最佳入口，相一致。
在运营商的推动下，原生native终端会逐渐普及，大大降低RCS用户发展的成本和方便用户真正做到“开箱即用”，这是运营商相对于OTT业务提供商的最大的核心竞争力之一。
相对OTT应用的优势突出
在功能和使用上，RCS的语音、视频有运营商的电信级保障，可以支持多方音视频通话、文件传输、阅后即焚等功能，在业务质量和安全等方面会优于微信等OTT应用，而且用户无需注册即可使用RCS业务。RCS的产品定位也与互联网企业开发的APP不同，强调为各种场景提供高质量的通信工具(入口)、为熟人之间的社交提供平台(聚合)、为企业提供可靠的电信能力平台。与微信等OTT及时通讯APP相比，RCS会更加适合企业级的应用。
现在唯一的问题是，交互性质的社交业务需要足够多的用户才能真正发展壮大，微信等手机APP的用户体验很好、用户活跃度高，而RCS则刚刚发展起来，需要时间来积累用户。除此以外，手机APP不受运营商平台的限制，而由运营商主导的RCS则存在互联互通的问题。
业内人士认为，为了打破互联网巨头的垄断局面，三大运营商应该携起手来，通过RCS对新兴互联网企业进行规整，形成广泛的统一战线与互联网巨头展开竞争与合作。
打破隔阂，建设双生态
对于RCS今后的发展，需要基于能力开放平台建设，打造个人和政企两个生态系统，使得运营商从移动互联网和“互联网+”两大产业价值链的配合者，变成主导者。
对于个人用户，需要致力于发展面向移动互联网个人应用的通用化能力开放、应用创新的生态系统，以及前向、后向多样化的商业模式。对于政企用户，需要应用创新的生态系统，重行业技术和服务、轻商业模式。
同时，业内还提出了建立三个生态圈的构想。一是个人生态圈，即借助融合通信实现个人通信业务的无时无刻、无处不在的业务互联;二是家庭生态圈，实现手机、机顶盒、智能电视以及专业视频终端的多方视频通话，拓展沟通渠道，加快智能家居的商用步伐;三是政企生态圈，通过融合通信能力开放来支持政企行业的应用创新，企业APP不需要自己研发而是直接调用RCS的开放接口就可以实现各种通信业务，降低研发成本，缩短研发时间。
全球商用进展加快
截至2015年年底，已经有35个国家的48个运营商将RCS投入了商用，其中包括了沃达丰、法国电信、德国电信、美洲电信、韩国KT电讯等领先运营商。
在国内三大运营商中，中国移动也在今年5.17电信日启动了全球系统容量最大的RCS公测。中国移动的目标是重新定义基础通信服务，打造“新通话、新消息、新联系”三新业务，升级传统话音和短信的业务体验，定义下一代的通信服务标准;建设能力开放平台，面向全业务、服务多客户、承载多功能，通过融合通信能力开放，拓展通信垂直市场，打造能力开放与开放渠道一体化的信息服务新平台;推动ICT良性生态圈发展，引入优质社会资源，嵌入自身能力，快速形成差异化服务和竞争力，尽快实现规模上量。
此外，中国联通2015年配合VOLTE在天津、河南、北京、广州等6个地区进行了RCS AS外场测试及试点工作，并计划在2016年启动项目招标建设可能性较大。，终端策略以RCS原生为主。中国电信也在进行RCS的试点工作，积极探索RCS在传统电信业务升级和往政企应用方面延伸的优势。
在商用步伐加快的背后，是RCS产业链的日趋完善。芯片厂商中，高通、MTK均支持RCS Native功能，参加并完成了中国移动的内测和试商用Native终端测试。终端厂商中，三星、小米、海信、联想、高通、MTK、融聚、宇龙、华为、LG共计10家厂商，参加并完成了中国移动的Native终端测试，完成了功能测试和互通测试。此外，还有菊风、佳都新太、融聚世界、中兴通讯等RCS SDK厂商推出了成熟的解决方案。
在RCS互通方面，中国移动一直不遗余力推动与欧洲Orange、俄罗斯MTS为典型代表的等国际运营商的国际互通测试。在国内，中国移动与中国联通商定，计划目标在6月29日前完成技术准备和互通工作。
作为Android阵营的盟主，谷歌也对推广RCS非常积极。2015年10月，谷歌宣布收购RCS云服务提供商Jibe Mobile，规划在Android平台上提供RCS服务，中兴通讯手机是第一批合作和支持者。今年2月西班牙MWC2016展会上，谷歌宣布与GSMA以及19家无线运营商合作，共同推行新一代短信标准RCS。目前，谷歌正与Sprint、德国电信、Orange、Vodafone等主要运营商合作，希望利用RCS取代传统的短信和彩信。
随着操作系统、终端、芯片、SDK、设备商及运营商的积极推进，RCS产业链已经逐步完善和趋于成熟，在形成了良好的产业链推动和生态环境。结合运营商数十年积累优势和用户优势，RCS的大规模商用成功诚可期待。
