每一项“重大”事件的发布,惊世骇俗的产品才能成就其里程碑意义,苹果公司早在五年前便演绎了“One more thing”的经典桥段,而这一次,微软也狠狠地实践了一把,只是把预告片放在了facebook上,预留给友商与劲敌更多的想象空间。
当时针转到美国洛杉矶当地时间本周一下午三点三十分,“重大”事件被正式揭晓,一款从构想到设计皆有微软自主研发的旗下首款Windows 8平板Surface,终露庐山真面目。
这位被取名Surface的新生儿,招徕世人的各色眼光。因为它的诞生,不仅将“搅局”由iPad与Android掌控的平板市场,对微软更大的意义在于,夺取移动互联时代的软硬件巨头宝座,而更确切地说“iPad该走下历史的神坛了”。
外形:以iPad的标准为标准
如此形容微软的Surface平板,似乎对一家老牌软件巨头显得不公,但在昨天的发布会上,连微软公司自己也说,尺寸最小的Surface平板屏幕为10.6英寸,机身厚度为9.3mm,整机重量为1.5磅,与苹果公司的iPad接近,后者分别为9.7英寸,9.4mm和1.4磅。
微软曾建立PC时代的行业标杆,但在移动互联时代整整落后对手5年,直教人气短而无奈。同时,老对手苹果却重新定义平板产品,笼络诸多忠实用户,逐渐形成一条普适法则,使其他平板厂商不得不唯iPad是瞻。
正因为“水涨船高”,微软欲进入平板的门槛,也必须遵守这条法则,并且在显而易见的外观设计上,不得不以iPad的标准为标准。吃惯了正餐的顾客,面对速食品时自然摇头拒绝,微软深知其中的道理。
再看Android阵营的平板产品,虽然各家造型有别,百花争艳,一旦列席iPad阵营,则相形见绌。幸好Android平板多应用,各路厂家不发愁,开发者虽然青睐iOS平台,但若能在Android平台赚点外快,为什么不做?另一方面,丰富的应用也弥补了设计带来的短板。
既不缺钱也不缺人的微软,在拥抱移动互联网遭遇尴尬之时,只好先遵守苹果的“法则”,先攻平板产品的美观度,获得用户良好的“第一印象”,并促成实际购买力,才能施展下一个步骤。不要忘了,微软也是一位巨人,华丽转身不料撞墙的滋味不好受,稳扎稳打先造硬装备,才能为自家应用的落地找好渠道。
软件:垂涎App Store是摇钱树
Surface的横空出世,正为微软布局移动互联提供最佳渠道。软件与硬件同时抓在自家手中,微软在协调与优化平板与应用上才更有主动权。这一招式,又像极苹果公司的“硬件+软件+服务”模式,而在中国,这一理念已被雷军比喻成“铁人三项”而发扬光大。
对于这样一位劲敌,微软不可能不对其进行实时的舆情监测。今年4月份苹果公司第二季度财报出炉,以及6月份WWDC2012召开,显示了App Store的优异成绩,拥有150+的各国应用商店,共计65万的应用总数,其中iPad应用数占到22.5万,300亿次下载数,4亿+的信用卡用户,50亿+美金的开发者收入分成,而且增势良好。
在这些数据的背后,是3.65亿+的iOS设备销售业绩。并且,在今年第二财季,iPad的销售水平达到1200万台,相比去年同期增加了151%,在392亿美元的第二财季总营收中,iPad成为苹果公司第二大营收产品,占到17%的份额。
做好应用商店,多头受益,既能笼络开发者为其效力,又能高价售出移动设备,还能增强用户黏性,“摇钱树”谁都想要,苹果希望多多益善,微软更不甘“袖手旁观”。因为从微软今年二季度的财报显示,Windows和Windows Live部门的营收为47.36亿美元,去年同期则为50.56亿美元,下降了6.3%。可见,做好应用商店势在必行,Surface的推出被寄予“历史转折点”的使命。
不过,Surface只是Windows 8平板精彩故事的开始,并在最初为Metro应用与传统桌面应用搭建施展才华的舞台,笼络一票开发者为Windows 8平台卖力,这些都在微软的掌握中进行。同时,不排除微软拉上其他硬件合作商一同开发Windows 8应用。但微软的终极目的呢,硬件合作商似乎需要多做考虑。
合作商:不如自己先吃螃蟹
不过,微软在实现终极目标之前,希望确实如市场研究公司Evisioneering分析师理查德•多尔蒂认为的那样,“自主研发硬件可以展示微软对该系统的决心,同时吸引其他企业开发同类产品”。
虽然在今年的Computex上,东芝、华硕、宏碁、联想等纷纷展示各家Windows 8平板,但总体数量不容乐观,更多硬件商对新平台仍持观望态度,更不须说开发者对该平台应用的保守做法。因此,微软在极力招募开发者的同时,决定在硬件上“身先士卒”。
但是,站在硬件合作商的角度,微软Surface的横空出世,似乎仅是一厢情愿。有业内人士表示,一个软件巨头加入硬件阵营,不可避免地与硬件合作商抢夺市场份额,更为用户带来选择困难,用户会在微软与其他厂商的平板之间反复比较,或者干脆放弃Windows 8平板。这意味着,不仅Windows 8阵营内部出现互食现象,而且将部分边缘用户推到iOS与Android阵营。
因此,IDC的分析师认为,“这可能会激怒微软的PC合作伙伴”,虽然不排除激励后者的可能性。
此外,微软在PC时代的密友Intel与移动互联时代的战友诺基亚,都极有可能站队Windows 8。从微软对在移动端联姻Intel的不否认,到诺基亚对自家Window 8平板的三缄其口,在2012年末,Windows 8的大戏才会正式开始,当下的Windows 8新贵仅是开胃小菜。正因为如此,Surface的存在,更多地包含了“探路者”与“先行军”的意义。
结语:
在昨日Surface发布之时,微软曾表示,将于今年秋季推出Windows 8系统正式版,并伴随Windows RT系统的Surface平板同时面市,3个月后,Windows 8 Pro系统的Surface平板也将亮相。
“好戏在后头”,届时,Winidows 8平板有望与新一代Kindle Fire、iPad Mini狭路相逢,加上三方都不屑价格战,各家施展的必杀技显得尤为重要。
“好戏刚开始”,剧本以Windows 8为主线,微软出演了这场戏的开篇,Intel与诺基亚是男主角,开发者是女主角,iOS与Android是反角,微软还想身兼数职,做好导演与监制的工作,至于其他群众,仍在雾里看花。在2012年末的某段时间,微软正等待下一次狂欢。